Fedezzük fel ezt a marsi tájat helikopter segítségével! | National Geographic
A Valles Marineris hatalmas, mély szurdokként hasítja át a bolygó felszínét, lenyűgöző látványként terül el az égitest tájain.
Az Ingenuity marsi kísérleti helikopter közel három év alatt, 72 különleges repüléssel írta be magát az űrkutatás történetének aranybetűs lapjaira. Ez volt az első olyan repülő szerkezet, amelyet egy másik bolygón üzemeltettünk. Bár a tesztek sikerét senki sem kérdőjelezte meg, a kis repülő masina minden elképzelést felülmúlva teljesítette a kitűzött célokat. A Mars ritka légköre lehetővé tette az aktív repülést, ami jelentős hatással lehet a jövőbeli kutatásokra és felfedezésekre.
A Valles Marineris kanyonrendszere, amely bolygónkat egy hatalmas sebhelyhez hasonlít, lenyűgöző méreteivel bűvöli el a látogatókat: hossza 4000 kilométer, szélessége 200 kilométer, és mélysége eléri a 7 kilométert. Legutóbb a Universe Today számolt be egy izgalmas kísérletről, amely során a kanyon helikopteres felmérését tervezik. E nagyszabású projekt részleteit egy nemrégiben megrendezett konferencián osztották meg a közönséggel. A kutatásokat a NASA, valamint partnerei, mint például a JPL és a Caltech tudósai végzik.
2024 nyarán a szakértők egy oregoni sivatagi tájon, egy kiszáradt tómederben végeztek izgalmas terepi kísérleteket. Az innovatív kutatás során automata légi járműveket használtak, hogy tudományos adatokat gyűjtsenek a területről. A kísérlet célja az volt, hogy feltérképezzék, vajon ezek az önállóan működő járművek képesek-e mérni olyan fontos paramétereket, mint a talaj nedvességtartalma, valamint a geológiai és topográfiai jellemzők.
A projekt keretében sikerült létrehozni egy digitális domborzati modellt, amely lehetővé tette a terület részletes térképezését. Az alkalmazott eszköz színképelemzés révén azonosította a helyi ásványi összetevőket, miközben a talajnedvesség napi ingadozásait is folyamatosan nyomon követte. Ezzel a kutatási folyamattal 2025-26 között újabb terepi felmérések egészítik ki a munkát.
A Valles Marineris eredetével kapcsolatban máig folynak viták. Valószínűleg tektonikai erők hozták létre, hasonló módon, mint a földi Kelet-Afrikai-hasadékvölgyet. Ez ahhoz a gigantikus vulkáni területhez köthető folyamat volt, amelyet ma a Naprendszer legnagyobb vulkánja, az Olympus Mons, valamint a mellette álló további óriásvulkánok létrejötte indított el. A Tharsis-régió nevű vulkáni terület hatalmas tömege alatt besüllyedt a kéreg, és ez mintegy magával rántotta a szomszédos területet, amelyben így egy hatalmas hasadék keletkezhetett.
A völgyrendszer rendkívüli sokszínűsége lenyűgöző, és még ha teljes mértékben tisztában is lennénk az eredetével, rengeteg részlet maradna felfedezésre várva. A Mars geológiai történetének fontos fejezetei rejtőznek e sziklákban, de a hagyományos roverek számára gyakorlatilag lehetetlen lenne ezt a területet alaposan bejárni a nehéz terepviszonyok miatt.
Ezért is került előtérbe a légi felderítés lehetősége. Néhány évtized múlva ez már nemcsak a tervasztalokon vagy a sci-fi írók által lejegyzett történetekben tűnhet fel, hanem a valóságban is.
